Το βακτήριο της λεγεωνέλλας αναπτύσσεται σε υδραυλικές εγκαταστάσεις όπου το νερό παραμένει για αρκετές ώρες σε θερμοκρασίες μεγαλύτερες των 25°C. Αυτές οι συνθήκες παρουσιάζονται κατά κανόνα σε κτίρια με κεντρικό σύστημα ζεστού νερού χρήσης και όχι σε διαμερίσματα πολυκατοικιών που έχουν οικιακό ηλεκτρικό θερμοσίφωνα.Το πρόβλημα, λοιπόν, είναι πράγματι υπαρκτό και απειλεί τη ζωή των ενοίκων σε νοσοκομεία ξενοδοχεία γηροκομεία, αθλητικές εγκαταστάσεις και άλλα μεγάλα κτίρια, αλλά και σε μονοκατοικίες ή πολυκατοικίες που διαθέτουν κεντρικό σύστημα για την παραγωγή ζεστού νερού χρήσης.
Παρόλα αυτά, όμως, το βακτήριο της λεγεωνέλλας (legionella) μπορεί να αναπτυχθεί και σε κατοικίες με απλό σύστημα ύδρευσης, όταν το νερό παραμένει ακίνητο μέσα σε σωλήνες εκτεθειμένους στον ήλιο, οπότε η θερμοκρασία του ξεπερνάει σαφώς τους 25°C.